『トラカワ、総北高校に現る』
坂道たちはインターハイ後、秋の特訓合宿中だった。
山道の上り坂を駆ける総北メンバー。その途中、急に立ち漕ぎの田所がブレーキを握りしめた。
「おい坂道、今、見たか？」 「え…？ えっ、なんか、いましたよね…道の端に…」
そこには、なぜかレーパン姿でもない、くたびれた半袖短パン姿の中年男が、ママチャリで坂を登っていた。
「ゼェ…ゼェ……はぁ〜しんど。やっぱチャリは原付の代わりにはならんだよ〜…」
額には汗、腹にはタオル。片手にはコンビニ袋。くせ毛に黒ぶち眼鏡、そしてもじゃっとした髭。どう見ても自転車競技に縁がなさそうなその男――トラカワだった。
「そこのにーちゃんたち！この坂、あとどんくらいあんの！？」 「え、あの……この先、10キロくらいですけど……」 「マジぃ！？おら静岡からパチンコ遠征しに来たっつうのに、チャリがこんな地獄とは思わんかったわ！」
手でタオルをあおぎながら、完全に戦意喪失気味なトラカワ。
巻島が小さく首をかしげる。「……何者？」
荒北がすっと横に並び、トラカワのママチャリをまじまじと見た。「そのチャリ、クランク片方曲がってんぞ。てか、それで山登ろうとしたのか？」
「えっ、曲がってんの！？どおりで漕ぎづらいと思った！」
坂道が少し心配そうに寄ってくる。「あの……どこまで行くんですか？」
「山越えて隣町の“サクラ会館”までな。1パチ甘デジの日なんよ。相性良くてさ〜、負けて帰ったことねぇ！」
「でもこのままだと、日が暮れちゃいますよ？」
「うぉぉぉぉいマジかよ！！おらの勝ち確タイムが！！」
その時、鳴子がニヤリと笑った。
「おもろいやん。ほな、俺らがひっぱったるで。ゴール、教えたるさかいな！」
「えぇ！？マジで！？」と目を輝かせるトラカワ。
坂道が言った。「じゃあ、ゴールは“お風呂屋さんの向かいにあるホール”ですね！」
「そ！それそれ！！“女湯から出たあとでも打てる店！”がキャッチコピーのとこ！」
「クセすっご！」
こうして、“トラカワさんをホールまで送り届ける”という謎の特訓が始まった。
登坂のスピード練習をする坂道の後ろに、トラカワが必死についてくる。
「はえぇぇ！！坂道くん待ってぇぇ！！」
「じゃあ、今度はケイデンス練習ねー！」
「ケイデンスってなんや！速く漕ぐってことか！こちとら人生で一番真剣にペダル回しとるぞ！」
トラカワは息を切らしながら、必死に登る。時折、荷物の中からモナカアイスを取り出して食べながら。
「ああっ！アイスの袋捨てちゃだめですよ！」
「わかっとるっ！ほら、ちゃんとこのへんの草むらに……」
「ダメですー！！」
結局、みんなでトラカワをホールまで送り届けたのは夕暮れどき。
「サンキューな、にーちゃんたち……おら、今日たぶん勝てる気がする！」
「負けても後悔すんなよ！」
「へっ、俺は“負ける準備”だけは一人前にできとるもんでな！」
そして、ママチャリのスタンドを立て、片手をひらりと振りながら、ホールに入っていった。
――翌日。
坂道たちの練習中に、トラカワの姿はなかった。
ただ、田所のスマホには1通のメッセージが届いていた。
「＋4,600発 勝ったわ。おら、チャリで山越えれるくらいなら何でもできる気がする」
田所は鼻で笑った。
「クズだけど、根性はあんのかもな…」
そして誰かがぽつりと言った。
「また会える気がするよね。…あの人」
───
📢 金曜日限定！
🔥 新感覚読み切り連載スタート！
デリヘルスタッフ 『トラカワ』 が、
あんな物語やこんな物語に 乱入？！
笑いあり、涙あり、まさかの展開も…！？
「次はどんな世界に飛び込むのか？」
毎週金曜日、お楽しみに！
👉 乞うご期待！
『沼津人妻花壇』
営業時間/10:00-翌5:00
